Sebelum menjadi permainan awal seperti yang dikenal sekarang, permainan lotere ini dimulai pada tahun 1974 oleh perusahaan Amerika, Scientific Games Corporation. John Koza, seorang ilmuwan dan Daniel Bower, seorang spesialis promosi memproduksi dan merilis versi pertama yang dihasilkan komputer dari permainan lotere instan ini. Semuanya dimulai dengan menggunakan teknik pengacakan manual. Pada tahun 1987, paten AS dari tiket gores instan diterima oleh Astro-Med, Incorporated of Rhode Island di West Warwick. Saat ini, produsen utama kartu gosok tetap menjadi Scientific Games Corporation. Mereka memiliki fasilitas yang tersebar di negara serta Jerman, Inggris, Chili, Australia, Brasil dan Kanada. Di samping Scientific Games Corporation, Pollard Banknote juga merupakan produsen utama yang memelihara fasilitas di AS dan Kanada.
Ada berbagai drama yang menampilkan tiket awal. Permainan paling sederhana mengharuskan pemain dentoto untuk mencocokkan tiga jumlah hadiah. Jika kecocokan tercapai, pemegang tiket berhak atas jumlah tersebut. Kartu lain melibatkan cara berbeda untuk menghasilkan kemenangan. Selain jumlah hadiah yang sesuai, versi lain dari kartu tersebut menampilkan gambar, simbol, kata-kata, dan terkadang, versi permainan kartu populer seperti Blackjack, Monopoli, dan Poker. Ada berbagai tema yang terlibat dalam kartu awal seperti acara olahraga Piala Dunia FIFA, NASCAR, Major League Baseball, National Hockey League dan bahkan merek seperti Harley Davidson dan bahkan komik Marvel.
Karena tiket dengan harga rendah dan hadiah instan, scratch off mungkin adalah permainan lotere yang paling populer. Meskipun permainan biasanya menawarkan hadiah yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan jackpot multi juta dalam lotere, awal lebih disukai hanya karena pemain tidak perlu menunggu jenis undian apa pun. Mereka hanya perlu menggores kartu dan mencari tahu apakah mereka memiliki pemenang atau pecundang. Ada juga versi online dari game yang menggunakan aplikasi Flash dan Java. Pengalaman menggaruk yang sebenarnya disimulasikan melalui versi online ini. Peluang menang dengan tiket awal bervariasi. Harga tiket merupakan faktor besar dalam menentukan peluang. Kartu awal tersedia dengan harga mulai dari $1, $2, $5, $10, dan bahkan $20. Tetapi ada kartu dengan harga lebih tinggi yang menawarkan hadiah jutaan.
Ada banyak upaya untuk menipu permainan awal. Penjudi amatir dan profesional sama-sama melacak jumlah kartu yang dijual serta hadiah unggulan untuk memprediksi peluang menang di awal. Dalam beberapa kasus yang membuat para pemain kecewa, kartu gores masih dijual oleh pengecer bahkan jika hadiah besar telah diklaim. Ini meninggalkan pemain dengan hadiah reguler kecil yang mungkin tidak layak untuk dipertaruhkan. Inilah sebabnya mengapa pemain selalu disarankan untuk memeriksa sisa hadiah sebelum membeli kartu awal mereka.